Alemania se prepara para un espectáculo astronómico poco común: un eclipse solar parcial visible al atardecer del 12 de agosto. Aunque el evento promete imágenes espectaculares, los expertos advierten que observar el Sol sin la protección adecuada puede causar daños irreversibles en la retina.

Catherine Fischer, de la Agencia Espacial Europea (ESA), participa en la coordinación de las observaciones solares de la sonda Solar Orbiter y considera este eclipse un “auténtico evento astronómico”. Aun así, recalca que incluso los profesionales utilizan gafas de eclipse certificadas, ya que la retina no tiene receptores de dolor y una lesión puede producirse en cuestión de segundos.

El riesgo es mayor en esta ocasión porque el fenómeno ocurre durante la penumbra del atardecer, cuando el Sol deslumbra menos. Según Daniela Weiskopf, responsable de Radiación Óptica en el Bundesamt für Strahlenschutz, esto elimina el reflejo natural de apartar la mirada y, además, la pupila se dilata, dejando entrar más radiación. Por ello, las gafas de sol, las gafas de soldador o las mantas térmicas no sirven como protección.

Las gafas de eclipse adecuadas deben cumplir la norma DIN EN ISO 12312‑2:2015, llevar el símbolo CE, cubrir completamente los ojos y contar con láminas sin arañazos ni daños. Estas láminas dejan pasar solo el 0,001 % de la luz solar. Los modelos antiguos, como los de 1999, deben descartarse.

Quienes quieran fotografiar el eclipse deben utilizar un filtro solar específico para proteger el sensor del móvil o la cámara. Lo mismo se aplica a telescopios y objetivos: nunca deben usarse sin filtro, ya que concentran aún más la luz solar.

Como alternativa segura, especialmente para niños, se puede construir una cámara oscura con un cartón y papel vegetal para observar el fenómeno de forma indirecta. Las instrucciones están disponibles en la web del Bundesamt für Strahlenschutz.

Para disfrutar del eclipse, basta con buscar un punto con vista despejada hacia el noroeste. La Luna comenzará a cubrir el Sol poco después de las 19:00, cuando ya estará muy bajo en el horizonte.

Si alguien mira al Sol sin protección, los síntomas de daño retinal pueden aparecer horas después: manchas oscuras en el campo visual, visión borrosa o líneas rectas que parecen torcidas. En ese caso, los expertos recomiendan acudir de inmediato a un oftalmólogo o a una clínica ocular.